日食篇一：日食的档案

是日食还是日蚀？
古代中国人以“天狗食日”解释日全食的现象。据说，古书中包括诗经、春秋、左传等，凡提到“日食”均作“食”，直到清朝才莫名被改为“蚀”。那现在究竟会用日食还是日蚀呢？“食”与“蚀”是同音义近的字，古书都用“食”（如：天狗食月）。其实，“食”就是“吃”的意思；“蚀”则是“像虫吃叶子一样逐渐吃掉的感觉”。因此，日食或日蚀两字相通，没有误用问题，因为文字本来就会随时代演绎、演化。虽然古书没有“蚀”字的用法，但是“日蚀”已经是一般民众都可接受的习惯用法。

相信你我都知日食的形成。日食是指月球运行到地球和太阳的中间时，太阳的光线被月球挡住，不能射到地球上来，因此会形成两部分的阴影，那就是本影（中央完全没有阳光到达的部分）和半影（本影周边有部分阳光到达的部分）（图二）。那么，日全食现象（图一）是当太阳全部被月球挡住，而日偏食现象（图一）就是当部分被月球挡住，另外中央部分被月球挡住时形成光环叫做日环食（图一）。所以，位于本影内的人会见到日全食，位于半影内的人会见到日偏食，那么本影下的人会见到太阳成环状，这现象是日环食，因为月球当时离地球较远，月球就不足以掩盖整个太阳。

图（一）

图（二）
日食的形成之图

日食通常发生在农历初一朔日（每月的第一天），这时月球位于地球和太阳之间，但由于太阳轨道（黄道）和月球轨道（白道）不重合，而是5度9分交角，所以并非每次朔日都有日食。但是，当日月均在黄道与白道交点附近，才会有日食现象。